Хавьер Эрнандес и Димитар Бербатов успешно реализовали два пенальти, назначенных в ворота «Сток Сити», и «Юнайтед», одержав подряд четвертую победу в рамках Премьер Лиги, сравнялся по очкам с лидером таблицы «Манчестер Сити».

Чичарито и Бербатов выступили в паре впервые с кануна Нового Года, разделив между собой обязанности по взятию ворот соперника в обоих таймах, тогда как оборона «Сток Сити» явно не справилась с поставленной перед ней задачей.

Сначала Джермейн Пеннант нарушил правила в своей штрафной против Джи-Сунг Парка, позволив Эрнандесу открыть счет на 38-й минуте, а после перерыва ту же ошибку совершил Джон Уолтерс, свалив Антонио Валенсию у своих ворот. Бербатов с одиннадцатиметровой отметки послал мяч  в сетку на 53-й минуте.

Что же касается голевых моментов в ходе игрового процесса, то их было относительно мало, хотя возможностью проявить себя воспользовались оба дебютанта Премьер Лиги: Бен Эймос, стартовавший в воротах «редс» (Линдегаард отсутствовал из-за травмы, а Де Хеа – из-за болезни), и Пол Погба, который заменил Чичарито за 18 минут до конца матча и показал себя только с лучшей стороны.

Тем временем, резервист «Юнайтед» Равель Моррисон уже почти завершил свой трансфер в «Вест Хэм», однако еще большее возбуждение среди фанатов «редс» вызвала новость о голе Даррона Гибсона в ворота «Сити» на стадионе «Гудисон Парк». Гибсон покинул «Олд Траффорд» в январе, пополнив ряды «Эвертона».

«Красные дьяволы» начали матч с четырьмя изменениями в составе по сравнению с командой, уступившей в поединке с «Лверпулем»: Эймос, Фердинанд, Бербатов и Чичарито вышли на поле вместо Де Хеа, Рафаэля, Гиггза и Уэлбека.

Первые минуты «Сток Сити» смотрелся лучше «Юнайтед». Джон Уолтерс исполнил проникающий проход и пробил, однако мяч пролетел в сантиметрах от левой стойки ворот Эймоса. Затем Кенуайн Джонс навесил мимо все той же штанги, когда Фердинанд лишь наполовину обезвредил кросс Джермейна Пеннанта. На другом конце поля Майкл Каррик вынудил бывшего игрока «редс» Райана Шоукросса, возглавившего оборону гостей, блокировать свой низкий выстрел.

Первым действенным сейвом Эймоса стал блокированный удар головой в исполнении Питера Крауча, последовавший за кроссом Марка Уилсона. Правда, еще до того, как Эймос коснулся мяча, рефери матча Майк Джонс уже успел зафиксировать нарушение правил против защитника «редс».

Скоулз, забивший первый гол в предыдущем домашнем матче «Юнайтед», на 21-й минуте практически повторил свое достижение, с лету пробив с линии полукружия штрафной соперника в направлении правого нижнего угла ворот Томаса Соренсена. К сожалению, в дело вмешался рикошет, и снаряд пролетел с внешней стороны правой стойки в нескольких сантиметрах от нее.

Эвра, которому в субботу было уделено особое внимание, попытался вновь привлечь взоры публики своей персоне, упав в штрафной гостей на 26-й минуте, а в следующей атаке «Юнайтед» он послал мяч в боковую часть сетки ворот. Другой фланг «Сток Сити» был в постоянном напряжении благодаря усилиям Антонио Валенсии, однако выпады эквадорца под острым углом не остались без внимания Соренсена, который эффективно справлялся с ними.

Правда, когда на 33-й минуте Каррик вышел с Соренсеном один на один, голкипер гостей мог лишь проводить мяч глазами. К сожалению, удар Каррика оказался слегка неточным, и он не сумел поразить дальний угол ворот «Сток Сити».

Правда, несколько минут спустя у «Юнайтед» появился еще более реальный шанс вскрыть оборону соперника, и подопечные Сэра Алекса своего не упустили. Скоулз, стоящий спиной к воротам в штрафной «Сток Сити», скинул мяч чуть левее под удар набегавшему Парку, однако кореец не успел к мячу, так как его бесцеремонно сбил Пеннант. Пенальти, назначенный Майком Джонсом, был не из самых очевидных, поэтому рефери был тут же окружен толпой возмущенных игроков гостевого клуба. Тем не менее, чуда не произошло, и Чичарито хладнокровно пробил в нижний левый угол ворот Соренсена, не угадавшего направление удара.

Вскоре после гола мексиканский форвард едва не принес «редс» второй пенальти, однако после того, как мяч после исполненного Эрнандесом кросса попал в руку Шоукроссу в пределах штрафной «гончаров», рефери принял решение продолжить матч. Гости организовали атаку, и Скоулз заработал первый «горчичник» «Юнайтед» в этой встрече за нарушение правил против Кенуайна Джонса.

Если Тони Пьюлис и изменил план команды на второй тайм, все расчеты главного тренера «Сток Сити» пошли прахом, когда на 52-й минуте Уолтерс буквально заломил руку Валенсии у своих ворот, не оставив судье выбора: Джонс во второй раз указал на отметку.

Чичарито, забивший в ворота «Сток Сити» четыре гола за два сезона, на этот раз уступил право реализации пенальти Димитару Бербатову. Соренсен угадал направление удара болгарского форварда, однако мяч проскользнул под руками голкипера и влетел в правый нижний угол.

Стиль игры оставался неизменным на протяжении всего второго тайма: «Юнайтед» доминировал, а «гончары» отчаянно пытались ограничить хозяевам простор для маневров. Помимо удара головой в исполнении Уолтерса, парированного Эймосом, все футбольное действо разворачивалось у ворот гостей.

«Юнайтед» имел шансы еще на парочку пенальти, особенно после явного фола Уилкинсона против Эвра, однако рефери не решился назначить третий одиннадцатиметровый удар в одни и те же ворота. Погба едва не забил столь желанный дебютный гол, наткнувшись на противодействие защитника «гончаров», а Бербатов пробил неточно, получив мяч от Валенсии.

В конечном счете, двух голов оказалось вполне достаточно. Теперь чемпионы могу почувствовать себя увереннее, так как подопечные Сэра Алекса вновь сравнялись по очкам с «Манчестер Сити», потерпевшим поражение от «Эвертона».

Thanks to Moscow Reds