Сногсшибательный выстрел Рафаэля и профессиональный удар Райана Гиггза – этой пары голов оказалось достаточно, чтобы одержать верх над КПР и увеличить отрыв «Юнайтед» от «Сити» до 15-и очков.

В середине первого тайма Рафаэль открыл счет в матче на «Лофтус Роуд», поразив левую «девятку» ворот голкипера хозяев Жулио Сезара с 23-х метров. «Обручи», которым грозит вылет в Чемпионшип, упорно сражались, но гол Гиггза положил конец их надеждам, и «красные дьяволы» заработали ценные очки, усложнив задачу «Сити», который встречается с «Челси» в это воскресенье.

Единственным неприятным моментом матча стала травма Робина ван Перси, который из-за проблем со спиной был вынужден покинуть поле незадолго до перерыва. Несмотря на это, сэр Алекс Фергюсон был доволен одержанной победой над командой, которая ранее в этом сезоне уже сумела отобрать на своем поле очки у таких именитых клубов, как «Сити», «Челси» и «Тоттенхэм».

Босс сделал семь замен в составе, который оставил за бортом «Рединг» в 1/8 финала Кубка Англии. Робин ван Перси вместе с Чичарито выступили на острие атаки «редс», тогда как Уэйн Руни остался на скамейке запасных. Нани также получил место в основе после блистательного выступления во встрече с «ройалс». К слову, в запасе у хозяев был заявлен бывший игрок «Юнайтед» Джи-Сунг Парк.

КПР начал игру очень ярко, явно намереваясь лишить гостей возможности завладеть мячом. Состояние поля оставляло желать лучшего, и у команд ушло какое-то время на то, чтобы войти в игровой ритм. Тем не менее, первый опасный момент состоялся у ворот хозяев: на 13-й минуте Нани головой замкнул кросс Эшли Янга в штрафной «обручей», однако мяч пролетел далеко от ворот.

Затем Эрнандес дважды был близок к успеху: на 16-й минуте Чичарито затылком едва не срезал мяч под перекладину, однако Сезар отбил этот удар, а тремя минутами позже мексиканец немного не дотянулся до мяча, который Нани послал вдоль ворот с правого фланга.

Несмотря на то, что подопечные Харри Реднаппа изо всех сил старались создать хоть что-то стоящее у ворот «Юнайтед», никто не удивился, что вскоре они сами пропустили гол.

На 23-й минуте ван Перси избавился от опеки двух игроков КПР на правом краю штрафной соперника и исполнил кросс вдоль ворот, который был отбит голкипером; Сезар не сумел зафиксировать мяч, который идеально лег под удар Рафаэлю, и бразильский защитник с ходу послал футбольный снаряд в левый верхний угол ворот хозяев. Вне всяких сомнений, этот гол сразу можно включать в претенденты на номинацию «Лучший гол сезона».

Правда, отвлеченные зрелищным эпизодом зрители едва ли заметили, что произошло с ван Перси после того, как он пробил вдоль ворот. А случилось следующее: голландец по инерции выбежал за пределы поля и столкнулся с фотографом, повредив спину. Казалось, Робина сразу же должны были заменить, но после консультации с персоналом клуба он продолжил игру.

Гол вдохнул жизнь в матч, и за 10 минут до конца первого тайма «обручам» все же удалось накалить атмосферу у ворот Давида Де Хеа, когда Рафаэлю пришлось выносить мяч с линии ворот после удара головой в исполнении Самбы. Бразилец тут же устремился вперед по правому флангу и издали навесил мяч в штрафную хозяев, где к удару уже готовился ван Перси. К сожалению, выверенный выстрел голландского форварда был остановлен Сезаром, который перевел мяч на угловой. Больше Робин ничем не успел помочь команде и покинул поле, уступив свое место Дэнни Уэлбеку.

На 41-й минуте Неманья Видич едва не удвоил преимущество «красных дьяволов», однако сербскому защитнику не удалось прицельно пробить, и он не смог переправить мяч  в дальний угол ворот КПР.

В перерыве Харри Реднапп заменил Эстебана Гранеро на Джермейна Дженаса, однако это не помешало «Юнайтед» взять ситуацию на поле в свои руки с первой секунды второго тайма. Нани ударом головой вынудил Сезара на зрелищный сейв, а затем Видич, жестко поборовшись с Кристофером Самбой, немного не дотянулся до футбольного снаряда после штрафного удара в исполнении Гиггза.

На 62-й минуте на поле вышел Уйэн Руни, сменивший Чичарито, тогда как тренер «обручей» отправил на скамейку Бобби Замора взамен на Лоика Реми. Бывший форвард «Марселя» сразу продемонстрировал свою полезность, впервые за весь матч включив в игру Давида Де Хеа, которому удалось парировать выстрел Реми с левого края штрафной «Юнайтед».

Сэр Алекс использовал последнюю замену, чтобы ввести в игру Антонио Валенсию вместо Эшли Янга, тогда как Нани сместился на левый фланг. Джуниор Хойлетт сменил Андроса Таунсенда, чем «обручи» явно дали понять, что о сдаче позиций не может быть и речи. Несмотря на это, «редс» все равно смотрелись сильнее, и Руни, а затем Уэлбек были в шаге от успеха в штрафной КПР, однако их удалы были блокированы защитниками.

Наконец, на 80-й минуте «Юнайтед» во второй раз вскрыл оборону хозяев благодаря усилиям Нани и Гиггза. Португальский вингер отдал Райану великолепный пас, и ветеран «редс» вогнал мяч в дальний угол ворот Сезара, оформив свой пятый гол в сезоне.

В своем 999-м матче (считая выступления и в клубе, и в сборной) Гиггз едва не оформил дубль, попытавшись «парашютом» перебросить мяч через голкипера, однако футбольный снаряд срикошетил от перекладины и отлетел к Нани, который пробил чуть выше ворот. У Уэлбека была еще одна возможность забить, но он завозился с мячом и потерял ценные секунды, а затем Де Хеа вновь спас свои ворота, отразив выпад Самбы.

«Юнайтед» выдержал это испытание, не совершив ненужных ошибок. Если «красные дьяволы» сумеют вернуть себе титул чемпионов, то эту победу можно будет назвать одной из ключевых.

Thanks to Moscow Reds