Сложно избавиться от мысли о том, что «Манчестер Юнайтед» лишился достойной похвалы победы над «Реалом» не из-за плохой игры, а из-за несправедливых судейских решений. Mатч Лиги Чемпионов на «Олд Траффорд» был очень захватывающим, однако спорные действия рефери затмили футбольное пиршество, развернувшееся на знаменитом газоне.

«Красные дьяволы» повели в счете в начале второго тайма благодаря автоголу Серхио Рамоса и доминировали над соперником до того момента, как на 57-й минуте Нани удалили с поля за удар прямой ногой Альваро Арбелоа. Не прошло и десяти минут, как Лука Модрич сравнял счет, а тремя минутами позже судьба сыграла с «редс» злую шутку, так как решающий мяч в ворота хозяев отправил Криштиану Роналду.

Разочарование – самое подходящее слово для описания атмосферы, царящей сейчас в «Юнайтед», однако подопечные сэра Алекса могут по праву гордиться тем, как они провели сегодняшнюю встречу. Да, этот вечер должен был запомниться всем надолго, но вместо этого он оставил после себя какой-то неприятный привкус.

Безусловно, Босс никогда не боялся принимать трудные решения, будучи полностью уверенным в их необходимости, поэтому отсутствие Уэйна Руни в стартовом составе стало большой неожиданностью. Взамен сэр Алекс выставил в центре поля трех полузащитников, положившись на блестящие пасы Майкла Каррика, молодость и энергию Тома Клеверли и опыт Райана Гиггза, тогда как в нападении выступили Нани, Робин ван Перси и Дэнни Уэлбек.

Уэлбеку, по словам сэра Алекса, было дано особое задание: свести к минимуму влияние Хаби Алонсо, ключевой фигуры в позиционной игре «Реала». Не стоит забывать, что Дэнни забил гол в первом матче на «Сантьяго Бернабеу», однако даже гостевой гол не изменил равного положения клубов, которым предстояло схлестнуться на «Олд Траффорд».

Атмосфера на стадионе была накалена до предела. Крещендо приветственных возгласов встретило Райана Гиггза, который в тысячный раз вышел на поле на профессиональном уровне. Криштиану Роналду болельщики тоже приняли очень тепло. Бывший герой «редс» приложил руку к сердцу, с благодарностью принимая благодушие болельщиков, однако как только прозвучал свисток арбитра, португалец ринулся в бой, и лишь стенка из игроков «Юнайтед» остановила мяч на 4-й минуте, когда Роналду в своем коронном стиле пробил со штрафного.

Первый опасный момент хозяева создали во время чреды угловых на 13-й минуте после того, как Фабиу Коэнтрау не дал кроссу Нани достигнуть Гиггза у дальней штанги. Двум минутами позже валлиец сам навесил мяч вдоль ворот на ван Перси, чей удар по воротам был блокирован защитниками.

Как бы там ни было, толпа была на взводе, и яростная поддержка болельщиков подтолкнула «красных дьяволов» к атакующим действиям. На 18-й минуте Уэлбек и Нани совместными усилиями заработали третий угловой, а на 20-й минуте умелая игра Гиггза принесла «редс» еще один удар с угла поля. Валлиец сам навесил мяч в штрафную, и Видич ударом головой поразил правую стойку ворот Диего Лопеса, а затем голкипер «Реала» не позволил Уэлбеку дослать срикошетивший футбольный снаряд в ворота, хотя в том эпизоде уже было зафиксировано положение игры на ван Перси.

Безусловно, сэр Алекс напутствовал своих ребят быть храбрыми и не бояться трудностей. Уэлбек задавал тон и темп встречи, неустанно перемещаясь по газону и запуская атаки «Юнайтед». Гиггз тоже поддерживал молодого англичанина, на практике применяя свой многолетний опыт, но делая это с энтузиазмом молодого футболиста, который впервые получил столь блестящий шанс.

Несмотря на то, что «Юнайтед» умело поддерживал баланс во встрече, «Реал» время от времени напоминал сопернику, что расслабляться не стоит, что он в очередной раз сделал на 33-й минуте. В том эпизоде Гонсало Игуаин даже вкатил мяч в стеку ворот Давида Де Хеа, однако гол засчитан не был, так как за несколько мгновений до этого судья зафиксировал нарушение правил Серхио Рамосом на ван Перси. В ответ «красные дьяволы» молниеносно переместили игру к противоположным воротам благодаря усилиям голландского форварда, который принял на грудь длинный пас Эвра, накрутил Рафаэля Варана и левой ногой зарядил мячом точно в Лопеса, который вовремя успел подняться, чтобы отбить выпад выскочившего на добивание Уэлбека. После розыгрыша углового Видич, бесстрашно пытавшийся головой оправить мяч в стеку, получил удар кулаком в лицо от вратаря «Реала», но сербский защитник переживал и не такие превратности судьбы.

В перерыве сэра Алекса больше заботило не качество выступления его дружины, а беспокойство о том, что ни один из выпавших «Юнайтед» шансов не был реализован. К счастью, всего через три минуты после возобновления игры все переживания по этому поводу были развеяны. В очередной из атак «красных дьяволов» выстрелы Уэлбека и ван Перси были блокированы игроками гостей, однако затем Нани подхватил бесхозный мяч и отправил его вдоль ворот. Уэлбек легким касанием изменил траекторию полета футбольного снаряда, а Рамос, неудачно выставивший ногу, срезал мяч точно в свои ворота.

Все шло просто великолепно, но все планы «Юнайтед» пошли прахом на 57-й минуте, когда Нани несправедливейшим образом наградили красной карточкой. В попытке перехватить мяч после высокого паса Нани столкнулся с Арбелоа. Можно было буквально почувствовать, как оцепенел стадион, но арбитр своего решения не изменил. Единственное, что можно было сделать – это оказать поддержку попавшей в столь неприятное положение команде, поэтому «Олд Траффорд» взорвался одобряющими возгласами, а сэр Алекс, как заправский дирижер, заводил толпу, жестами призывая поддержать свой клуб. «Красные дьяволы», которые только что держали игру под контролем, были вынуждены обороняться.

На 64-й минуте ван Перси мощным ударом издали пытался поразить ближний угол ворот Лопеса, однако вратарь сумел совладать с мячом. «Юнайтед» редко удавалось выбраться в атаку, тогда как «Реал» неустанно наседал, и на 66-й минуте Лука Модрич переломил ход матча, рикошетом от правой стойки поразив сетку ворот хозяев. «Редс» не успели придти в себя, как на 69-й минуте Криштиану Роналду нанес смертельный удар в сердце своего бывшего клуба, замкнув кросс Гонсало Игуаина у дальней штанги.

«Юнайтед» не пристало сдаваться раньше времени, однако тот факт, что «Реал» забил пару голов в гостях, означал, что «редс» нужно как минимум два гола, чтобы спасти положение. Эта задача казалась непосильным бременем. За 20 минут до конца игры Уэйн Руни сменил Тома Клеверли, а затем Эшли Янг появился на поле вместо Уэлбека. Дружина сэра Алекса упорно шла в атаку, поддерживаемая родными стенами и армией болельщиков, тогда как гости старались удержать преимущество. Каррик ударом головой вынудил Лопеса на мастерский сейв, а Руни со всего размаху послал мяч выше ворот. К сожалению, на этот раз знаменитого камбэка в исполнении «красных дьяволов» не случилось.

Великолепное выступление «Юнайтед» навсегда останется в нашей памяти и сердцах, впрочем, как и едкое чувство несправедливости.