После того, как главные претенденты на титул чемпионов Англии уже одержали уверенные победы над своими соперниками, «Юнайтед» просто обязан был увезти со стадиона «Вилла Парк» три очка. К счастью, выездные матчи с «Астон Виллой», как правило, заканчиваются в пользу «редс», и на этот раз подопечные Сэра Алекса не стали изменять традиции. Победу «красным дьяволам» принес Фил Джонс, забивший свой первый гол в Премьер Лиге в составе «Юнайтед».

После единственного гола, забитого на 20-й минуте встречи, хозяева практически не беспокоили гостей, которые не проигрывали на «Вилла Парк» в рамках английского первенства с начала сезона 1995/96. Безусловно, Сэр Алекс, который в это матче побил рекорд Сэра Мэтта Басби, проведя 972 игры на посту главного тренера, будет доволен победой своих подопечных, которые уже три встречи подряд не могут одержать верх над соперником.

Эшли Янг сегодня впервые принял участие в матче против своего бывшего клуба. Майкл Каррик и Фил Джонс начали матч в центре поля, а Криса Смоллинга за качественную игру в середине недели наградили позицией правого полузащитника. Вместо испанского голкипера босс предпочел поставить в ворота Андeрса Линдегаарда.

Начало матча прошло довольно вяло, а затем состоялась длинная пауза, когда Чичарито без видимых причин упал в штрафной «Астон Виллы»; после осмотра мексиканского форварда унесли на носилках. Вместо него на поле появился Антонио Валенсия, Нани сместился в центр, и чемпионы взяли ситуацию в свои руки: Янг навесил мяч в штрафную, и Смоллинг после скидки головой от Видича попытался пробить по воротам с ближней дистанции, однако на пути мяча встал один из игроков «Астон Виллы».

На 20-й минуте «Юнайтед» впервые нанес удар в створ, и команда усилиями Фила Джонса переиграла голкипера хозяев Шея Гивена. Патрис Эвра отдал пас Нани на левый фланг, португальский вингер исполнил блестящий кросс, и Джонс в касание перевел мяч в сетку ворот, после чего радостно помахал Сэру Алексу и всему тренерскому составу на скамейке.

Вскоре после этого Ричард Данн допустил ошибку, позволив Руни завладеть мячом, который сразу же через Валенсию передали Нани, однако Гивен парировал удар головой в исполнении португальца. Казалось, «Юнайтед» полностью подавил сопротивление «Астон Виллы»: на 32-й минуте Валенсия, подобрав бесхозный мяч, издали выстрелил чуть выше перекладины ворот соперника.

Матч продолжил свое скачкообразное развитие, когда после очередной паузы Гивен покинул поле с травмой подколенного сухожилия, а его место занял Брэд Гузан, который прежде выступал в Премьер Лиге всего один раз. Правда, в первом тайме «редс» так и не испытали надежность американского голкипера, несмотря на 8 добавленных арбитром минут.

После перерыва «красным дьяволам» так и не удалось, как следует прижать хозяев, хотя «Юнайтед» и доминировал над соперником. Накрутив Барри Бэннана, Руни пробил по воротам, однако, несмотря на рикошет, угловой не был назначен. Затем  Гузан легко справился с выпадом Нани. «Астон Вилла» дважды сама отдавала гостям мяч, однако оба раза хозяева спасали положение усилиями Стивена Уорнока и Джеймса Коллинза против атак Руни и Джонса соответственно.

И все же матч протекал не столь гладко, как того хотелось бы: Джермейн Дженас стал последней жертвой травмы, а затем на скамейку отправился Рио Фердинанд, который, вероятно, тоже слегка пострадал, так как его уход вынудил Сэра Алекса слегка изменить позиции игроков; в частности, Джонс вернулся в оборону.

После этого «Астон Вилла» все же создала пару острых атак, однако вышедший на замену Эмиль Хески не сумел перевести мяч в дальний угол поле удара головой в исполнении Данна, а еще один удар головой, на этот раз авторства Джеймса Коллинза, был выбит из опасной зоны Линдегаардом.

Янг нанес пару ударов по воротам «Виллы», один из которых прошел мимо цели, а другой пришелся точно в Гузана. «Красные дьяволы» понимали, что команде нужен еще один гол, чтобы закрепить достигнутый результат. С этой целью босс вывел на поле восстановившегося Данни Уэлбека, сменившего Янга. На 88-й минуте Руни был близок к успеху, когда он на ходу мастерски обработал пас Каррика и с лету выстрелил чуть выше ворот хозяев.

Уэлбек не зря появился на поле, так как на последней минуте основного времени он все же отправил мяч в сетку, однако боковой судья справедливо поднял флажок, зафиксировав офсайд. «Юнайтед» одержал очередную важную победу, вернув отрыв от «Сити» на отметку  в 5 очков.

Thanks to Moscow Reds