«Манчестер Юнайтед» уступил в напряженной борьбе напористому «Челси», который все еще борется за путевку в Лигу Чемпионов. Единственный гол Хуана Маты на исходе встречи принес гостям желанную победу.

«Красные дьяволы» впервые не смогли забить ни одного гола в домашней игре с декабря 2009-го года. К тому же, «редс» завершили встречу в меньшинстве, так как рефери матча Говард Уэбб решил наказать Рафаэля красной карточкой за умышленный удар соперника.

Сэр Алекс Фергюсон дал Тому Клеверли и Андерсону шанс показать себя в центре поля, и бразилец внес свой вклад в атаку «Юнайтед» буквально на первых минутах игры. Правда, первый опасный удар последовал со стороны «Челси», когда на 3-й минуте Демба Ба не слишком удачно головой замкнул навесную передачу Хуана Маты, отправив мяч за пределы поля. Затем Рафаэль оказался в нужном месте и в нужное время, не позволив Ба пробить в упор после того, как Андерс Линдегаард не сумел вовремя дотянуться до мяча, чтобы выбить его из опасной зоны.

Вскоре Рафаэль уже оказался на половине поля соперника, переиграв Эшли Коула на правом фланге и исполнив кросс вдоль ворот. Голкипер гостей Петр Чех остановил мяч, однако не смог его удержать, но, к счастью для него, на подхвате сработал один из защитников «Челси». На 9-й минуте Том Клеверли с ходу послал мяч за лицевую линию после элегантной скидки Робина ван Перси, а на 14-й минуте «синие» организовали самую опасную атаку в первой половине встречи. Ошибка Патриса Эвра у ворот «Челси» позволила Оскару без проблем рвануть в атаку по открытому правому краю, после чего он вошел в штрафную «Юнайтед» и неожиданно пробил, метя в ближний угол ворот. Линдегаард успел среагировать, зацепив мяч рукой, после чего футбольный снаряд угодил в перекладину и был мгновенно зафиксирован датским голкипером на газоне.

В первой половине игры было много ударов по воротам, но всем им не хватало остроты. Райан Гиггз послал мяч в Чеха после умелой игры в пас в исполнении Андерсона и Рафаэля, тогда как Виктор Мозес выстрелил выше ворот после того, как поскользнувшийся Фил Джонс позволил сопернику совершить перехват мяча. Лэмпард и Ба также попытали счастье у ворот «редс», а на 33-й минуте у «красных дьяволов» был свой шанс открыть счет в матче, когда удар ван Перси, который получил пас от Клеверли в штрафной «Челси», был блокирован Сесаром Аспиликуэтой.

Позднее Клеверли сам послал мяч мимо ворот после того, как Чех вынес из штрафной кросс Гиггза. На 42-й минуте валлийский ветеран выдал одну из своих коронных ювелирно точных передач в штрафную, выбрав в качестве адресата Робина ван Перси, которому осталось лишь слегка подкорректировать траекторию полета мяча. К сожалению, срезка голландского форварда оказалась неточной, и мяч пролетел в нескольких сантиметрах мимо левой стойки ворот «Челси».

После амбициозного выпада Оскара «красные дьяволы» взяли инициативу в свои руки и очень уверенно завершили первый тайм. Гиггз левой ногой отправил мяч мимо цели после передачи Валенсии, а удар головой в исполнении ван Перси был парирован голкипером.

В начале второй половины встречи у гостей возникло недовольство по поводу решения Уэбба не наказывать Гиггза за фол на Давиде Луисе, тогда как на повторе стало видно, что даже зафиксируй судья нарушение, оно все равно имело место за пределами штрафной «редс». По большей части, хозяева играли от обороны, устремляясь в контратаки, и один из таких рейдов на половину поля «синих» на 52-й минуте должен был завершаться голом, когда Джонс неудачно навесил мяч на дальнюю штангу на ван Перси, получив пас от Андерсона.

На 66-й минуте Мата заработал свободный удар, упав на газон после единоборства с Эвра. Выставленная Линдегаардом стенка остановила последовавший удар, а затем Видич головой вынес футбольный снаряд подальше от своих ворот. Сразу за этим эпизодом последовала двойная замена в составе «Юнайтед»: на поле появились Уэйн Руни и Александр Бюттнер вместо Андерсона и Клеверли соответственно.

Бюттнер занял позицию атакующего левого полузащитника, тогда как Руни выступил в качестве поддержки изолированному в атаке ван Перси. Уэйн не стал долго ждать, чтобы проявить себя, и на 73-й минуте совершил удар головой по воротам Чеха после розыгрыша углового, однако мяч пролетел над перекладиной.

«Челси» продолжал наседать, и на 77-й минуте Мата едва головой не вколотил мяч в сетку ворот «Юнайтед» после подачи Лэмпарда, но Хуану немного не хватило роста, и он просто не допрыгнул. Дружина сэра Алекса успешно отбилась от серии угловых, тогда как игра постепенно вошла в свою завершающую стадию. На 80-й минуте Рафаэль едва не вынудил Ивановича срезать мяч в свою собственную сетку. Эвра нарушил правила на Мате в полукружии штрафной «редс», однако Луис ничего не извлек из этого эпизода, запустив футбольный снаряд на трибуны.

Тем не менее, «Челси» все же добился своего, забив желанный гол на 87-й минуте встречи. Минутой ранее Говард Уэбб не отреагировал на то, как Рамирес свалил Руни, позволив «синим» пойти в контратаку, которая завершилась выстрелом Маты с левого края штрафной. После удара испанца мяч слегка коснулся ноги Фила Джонса и, отскочив от штанги, вкатился в дальний угол ворот Линдегаарда.

За две минуты до конца основного времени Рафаэля удалили с поля за то, что он умышленно ударил Луиса. Это удаление стало первым для «Юнайтед» в этом сезоне Премьер Лиги. Возможно, это было слишком жесткое решение со стороны Уэбба, и «Юнайтед», оказавшись в меньшинстве, так и не сумел повернуть ход матча в свою пользу, потерпев одно из редких домашних поражений.

Thanks to Moscow Reds