Данни Уэлбек забил бесценный гол в ворота «Арсенала» на «Эмирейтс Стэдиум», обеспечив «Юнайтед» гостевую победу и позволив «редс» продолжить упорную борьбу за титул чемпионов Премьер Лиги.

«Красные дьяволы» заслуженно повели в счете на исходе первой половины встречи, когда Антонио Валенсия головой отправил мяч в сетку хозяев после великолепного кросса Райана Гиггза, однако «канониры» усилиями Робина Ван Перси забили ответный гол во втором тайме и не намеревались отпускать гостей с тремя победными очками в копилке.

Несмотря на все старания «Арсенала», «Юнайтед» сумел собраться и вернул утерянное преимущество, когда за девять минут до конца основного времени Валенсия и Парк создали для Уэлбека все условия, и молодой форвард с 11-ти метров без колебаний вогнал снаряд в сетку ворот Щясны, сохранив минимальный отрыв «редс» от «Сити» на вершине турнирной таблицы.

Матч начался с плохих для «Юнайтед» новостей о победе «Сити» над «Тоттенхэмом», однако закончилась игра на мажорной ноте, хотя радость победителям слегка омрачила травма Рио Фердинанда, пропустившего эту встречу. Отсутствие Рио с лихвой компенсировали вернувшиеся в строй Джонни Эванс и Фил Джонс. Эванс вместе со Смоллингом занял место в центре обороны, тогда как Джонс вышел в стартовом составе на правом фланге обороны а Рафаэль остался на скамейке запасных.

Победа «Манчестер Сити» над «Тоттенхэмом», одержанная буквально на последней минуте матча, усилила давление на «Юнайтед», однако первыми соорудили атаку хозяева, когда Алекс Окслейд-Чемберлен избавился от опеки Джонса и сделал подачу, успешно нейтрализованную защитой «редс».

Этот первый неуклюжий выпад задал тон началу матча. Ни одна из сторон не демонстрировала свойственной ей грации и уверенности при владении мячом. В течение первых десяти минут хозяева создали всего один острый выпад с участием Аарона Ремзи и Тео Уолкотта, завершившийся рутинным сейвом Линдегаарда.

Игра развивалась «рывками», и травма Джонса, который на 15-й минуте подвернул лодыжку, только замедлила ход матча. Защитник покинул поле на носилках, а его место занял Рафаэль. С этого момента «Юнайтед» постепенно начал перехватывать инициативу.

Несколько угловых ударов открыли «редс» неплохие возможности забить: сначала Смоллинг едва не замкнул подачу Нани, а затем Вермален предоставил Гиггзу пространство для маневра, однако и эта атака завершилась ничем. Данни Уэлбек, сыграв «в стенку» с Валенсией, сумел лишь послать снаряд выше ворот.

По мере того, как времени до конца первого тайма оставалось все меньше и меньше, атакующий порыв «красных дьяволов» все возрастал. Эвра и Нани неистовствовали на левом фланге, и именно эти игроки вынудили Щясны впервые по-настоящему вступить в игру: на 35-й минуте Эвра прорвался в штрафную «Арсенала» и отдал пас назад на Нани, который с ходу пробил в ближний угол ворот хозяев, однако голкипер успел вовремя среагировать.

Гости настойчиво продолжили барабанить в двери хозяев, и регулярность атак возросла вдвое. На 37-й минуте Руни мастерски обработал пас Гиггза в штрафной соперника, после чего оказался на газоне не без усилий Сонга, однако рефери Майк Дин пенальти не назначил. Недовольство Руни едва ли приглушил неудачный полуудар Нани, который предпочел действовать в одиночку вместо того, чтобы отдать пас партнеру.

В добавленное время первого тайма Гиггз, наконец, полностью воспользовался очередной возможностью, которая представилась «редс» у ворот «Арсенала». Валлиец, вспомнив старые добрые времена, совершил проход по левому флангу и сделал великолепную подачу на дальнюю штангу, где Валенсия, избавившись от Вермалена, головой послал мяч в дальний от себя угол ворот Войцеха Щясны.

В перерыве Арсен Венгер поработал над прорехами на правом фланге своей команды, заменив Йохана Джуру на Никласа Йеннариса, дебютировавшего в Премьер Лиге.

Через пять минут после возобновления игры «канониры» едва не сумели сравнять счет, хотя здесь роль сыграла случайность. Смоллинг поскользнулся в центре поля и упустил мяч, открыв Томашу Росицки прямой путь к воротам Линдегаарда. Чешский полузащитник предпочел оставить решающее слово за Ван Перси, который уверенно обыграл Эванса и с десяти метров мощно пробил в направлении левого угла ворот «редс», однако мяч необъяснимым образом пролетел мимо.

Тем не менее, «Арсенал» не пал духом и продолжил наседать на гостей. Ремзи пробил выше ворот из пределов штрафной, а выстрел Росицки угодил в локоть Эвра. На 62-й минуте Окслейд-Чемберлен из полукружия штрафной «Юнайтед» послал мяч мимо левой штанги ворот Линдегаарда. Чемпионы ответили на это выпадом Уэлбека, который из последних сил головой проиолкнул мяч в направлении ворот Щясны; голкипер «Арсенала» мог лишь проводить мяч взглядом, однако Пер Мертезакер в самоотверженном подкате выбил медленно катящийся в ворота снаряд.

Отчаянные попытки «Юнайтед» удвоить преимущество дорого обошлись команде. На 71-й минуте Рафаэль, покинув свой пост в обороне, подключился к атаке «редс», однако хозяева перехватили мяч, и пошли в быструю контратаку. Валенсия не успел вовремя прикрыть «пробоину» в защите, позволив Окслейд-Чемберлену отпасовать снаряд на Ван Перси, который, переиграв Эванса, поразил правый угол ворот «Юнайтед».

Напор «Арсенала», воодушевленного голом, ожидаемо возрос, однако обороты игры значительно упали после остановки из-за травмы Уолкотта. Сэр Алекс выпустил на поле Скоулза и Парка вместо Нани и Рафаэля, а Валенсия сместился на правый фланг обороны. Смена позиции никак не сказалась на атакующем настрое эквадорца, и вскоре он стал соавтором победного гола «редс».

Получив пас от Каррика на правом фланге, Валенсия сместился в штрафную соперника, накрутил трех игроков «Арсенала», а затем, сыграв в «стенку» с Парком, отдал передачу Уэлбеку, который с ходу послал мяч точно в центр ворот Щасны.

Матч завершился в той же манере, в какой он и начался, хотя желтых карточек было показано намного больше. Пять добавленных минут не помогли «Арсеналу», и матч завершился победой гостей. Эта победа лишний раз доказала, что чемпионы не намерены отказываться от завоеванного титула и просто так его никому не отдадут.

Thanks to Moscow Reds