Уэйн Руни, отличившийся в обоих таймах, принес «Юнайтед» победу над оставшимся вдесятером «Вест Бромвичем», и «редс» в очередной раз возглавили турнирную таблицу Премьер Лиги

Выдержав ранний напор позитивно настроенного соперника, «Юнайтед» взял ситуацию на поле под свой контроль и редко совершал ошибки после того, как Руни перевел в сетку ворот «Вест Брома» передачу Чичарито.

Затем 10-й номер «редс» хладнокровно исполнил пенальти, заработанный активным Эшли Янгом, которого бесцеремонно свалили на газон в штрафной «Вест Бромвича». Эта победа «красных дьяволов» приобрела особое значение, когда по стадиону распространился слух о поражении «Манчестер Сити» в гостевом матче против «Суонси».

Сэр Алекс публично обсудил выбор игроков для сегодняшней встречи, помня о поражении от «Атлетик Бильбао» и решающей гостевой игре в Испании, намеченной на следующую неделю. Желание «Юнайтед» проявить себя с лучшей стороны в чемпионате стало очевидным после включения в состав опытных Рио Фердинанда, Майкла Каррика и Пола Скоулза, а присутствие Данни Уэлбека на правом фланге намекало на атакующую расстановку сил «редс».

Правда, первый опасный момент в матче организовали гости. На 5-й минуте Джеймс Моррисон завладел мячом в центре поля и отдал пас Лайаму Риджуэллу на левый фланг, а защитник гостей исполнил кросс вдоль ворот «Юнайтед». Кит Эндрюс успел замкнуть эту передачу, однако был неточен, и мяч пролетел мимо левой стойки ворот Де Хеа.

Затем только великолепные действия Эванса помешали Марку-Антуану Фортюну пробить из пределов штрафной «редс», а Моррисон отправил срикошетивший мяч намного выше перекладины. Первый ответный выпад «Юнайтед» совершил усилиями Эшли Янга после того, как Уэлбек буквально протащил мяч в штрафную соперника и отдал пас Янгу на левый край, однако удар вингера был отбит бывшим голкипером «редс» Беном Фостером.

В начале игры Де Хеа пришлось работать гораздо больше, чем его коллеге на противоположном конце поля. На 17-й минуте испанский вратарь блестяще парировал  выстрел  низом Эндрюса, исполненный им со стандарта, но и гости и не думали останавливаться на достигнутом

Подопечные Роя Ходжсона, воодушевленные победами над «Вулверхэмптоном», «Сандерлендом» и «Челси», были впечатляюще упорны, прессинговали «Юнайтед» на всех участках поля, быстро перегруппировывали оборону и всегда были готовы повернуть атакующий стиль игры «редс» в свою пользу, переходя в опасные контратаки.

Уэлбек ярко стартовал в этом матче и стал одним из лидирующих вдохновителей выпадов «Юнайтед». Сначала он головой послал мяч выше ворот после розыгрыша углового, а затем вывел Янга на ударную позицию тонко продуманным пасом пяткой. Несмотря на то, что вингер успел к мячу раньше Бена Фостера, Йонас Ольссон прикрыл замешкавшегося голкипера и выбил снаряд из опасной зоны.

На 33-й минуте Янг вновь оказался в центре внимания, исполнив великолепнейший навес на дальнюю штангу, где Руни попытался перевести снаряд в ближний угол, но лишь послал мяч точно в руки Фостеру.

Тем не менее, две минуты спустя Уэйн уже не был столь милостив по отношению к сопернику. Длительная осада ворот «Вест Бромвича» закончилась переводом мяча на правый фланг, откуда Чичарито, обведя Риджуэлла, левой ногой закрутил мяч в направлении ворот, однако Руни перехватил мяч и послал его в сетку мимо растерявшегося Фостера.

После забитого гола атмосфера на «Олд Траффорд» значительно потеплела и оставалась таковой до самого конца тайма. Джонс головой поразил боковую часть сетки ворот гостей, замкнув очередной дальний навес Янга, а на 44-й минуте Уэлбек немного не достал до мяча после опасного прорыва «редс» по левому флангу.

Несмотря на быстрый и динамичный первый тайм, первые пять минут второй половины встречи получились довольно вялыми, а затем игра вновь набрала обороты. На 53-й минуте Питер Одемвинги, поборовшись с Эвра, упал в штрафной «Юнайтед» и был искренне удивлен, когда арбитр не назначил одиннадцатиметровый удар. «Красные дьяволы» воспользовались заминкой и соорудили быструю контратаку, завершившуюся блестящим ударом Хавьера Эрнандеса. К сожалению, в этом мачте фортуна была не на стороне мексиканского форварда, так как снаряд попал в левую стойку ворот Фостера и был выбит за пределы поля.

Эта атака стала всего лишь «первой ласточкой». Сначала Руни хитрым ударом через себя послал мяч точно в руки голкиперу «Вест Бромвича», а затем точно так же завершился коварный, но не сильный удар в ближний угол в исполнении Чичарито. На 59-й минуте Скоулз из центрального круга навесил мяч точно на Уэлбека, позволив ему выйти один на один с Фостером, однако Данни, воспользовавшийся ошибкой Фостера, не рассчитавшего траекторию полета мяча, не сумел попасть в пустые ворота.

«Юнайтед» во что бы то ни стало стремился забить второй гол, чему в немалой степени помогло удаление Ольссона, уже имевшего желтую карточку за фол против Руни, а теперь получившего второй «горчичник» за бесцеремонный подкат против Чичарито. «Редс» немедленно ответили шквалом атак. Сначала Эвра попал в руку Тамашу и тщетно требовал назначить пенальти, однако затем рефери матча Ли Проберт был менее снисходителен, когда Эндрюс неуклюже свалил Янга в штрафной «Вест Брома».

Руни исполнил обязанности «пенальтиста» без нареканий, поразив нижний левый угол ворот Фостера, который не угадал направление удара Уэйна. Сэр Алекс отреагировал на столь комфортный счет заменой Скоулза на Погба, а Ходжсон отправил на скамейку Эндрюса и Бранта, выведя на поле Ники Шори и Пола Шарнера. Чуть погодя к «редс» присоединился Том Клеверли, сменивший Уэлбека, а Фортюн уступил место Шейну Лонгу.

Лонг вскоре едва не внес свой ощутимый вклад в игру, подхватив пас Мулумбу и нанеся удар в ближний угол ворот Де Хеа. Несмотря на то, что в своем дебютном матче в Премьер Лиге Лонг отметился голом в ворота испанского голкипера, на этот раз Де Хеа не сплоховал и перевел снаряд за пределы поля.

«Юнайтед» всеми силами стремился закрепить победу. Янг головой послал мяч мимо ворот, а затем Чичарито с ближней дистанции выстрелил выше перекладины, однако события на поле на мгновение отошли на второй план, когда по «Олд Траффорд» пронесся слух, что «Сити» проигрывает «Суонси».

«Красные дьяволы» предпочли провести оставшееся время с комфортом и не тратить силы на атаки. В этой войне «Юнайтед» одержал очередную ключевую победу, и за 10 матчей до конца турнира чемпионы, наконец, вырвались на первое место.

Moscow Reds