«Юнайтед» вырвал у «Фулхэма» три ценнейших очка и комфортно разместился на первой позиции турнирной таблицы Премьер Лиги, однако «редс» пришлось побороться за победу, так как соперник упорно сражался, умело оборонялся и сделал все возможное, чтобы этот вечер на «Олд Траффорд» прошел в напряженной обстановке.

Единственного гола Уэйна Руни, забитого в первом тайме, оказалось достаточно, однако подопечные Сэра Алекса при всем желании ничего не смогли добавить к голу 10-го номера «редс». На завершающей стадии матча атмосфера на поле накалилась до предела, когда Дэнни Мерфи, в прошлом нередко вставлявший палки в колеса «Юнайтед», едва не заработал для «Фулхэма» пенальти, упав в штрафной «редс».

Несмотря на преимущество «красных дьяволов» в начале встречи, первый удар по воротам соперника хозяева нанесли не ранее 11-й минуты: Райан Гиггз головой замкнул кросс Рафаэля, однако Марк Шварцер перехватил мяч. В этой встрече Гиггз играл на позиции Пола Скоулза, поэтому забросы валлийца постоянно испытывали на прочность оборону «дачников».

Постепенно «Фулхэм» тоже включился в игру, и Мусса Дембеле сумел нанести удар мимо ворот «редс», а затем Клинт Дэмпси атаковал правый угол ворот Де Хеа, однако испанский голкипер мастерски перехватил снаряд в воздухе.

Естественно, «Юнайтед» ответил на этот тревожный звонок, выбрав в качестве «оружия» Антонио Валенсию, чей выстрел после игры «в стенку» с Данни Уэлбеком был отбит Йоном-Арне Риисе. На 31-й минуте матча Патрис Эвра красиво пробил  через себя, однако мяч пролетел в каких-то сантиметрах мимо левой стойки ворот Шварцера.  Затем Рафаэль, ворвавшись в штрафную «Фулхэма» с правого фланга, получил простор для маневра, однако поторопился и послал снаряд точно в руки голкиперу гостей.

После недолгих протестов «редс» и требований назначить одиннадцатиметровый удар в ворота «дачников» за игру рукой, после попытки прострела Патриса Эвра, отклоненных рефери матча Майклом Оливером, счет в игре все-таки был открыт, и произошло это за три минуты до конца основного времени первой половины встречи. Мяч после опаснейшего навеса Эшли Янга пролетел над головой Бреде Хангеланда, поднырнул под ногами Риисе и приземлился у дальней штанги, где Эванс, прочитав ситуацию в падении, отпасовал назад на Руни, который, не теряя времени, расстрелял ворота Шварцера.

Расслабившись, «красные дьяволы» начали второй тайм довольно вальяжно и, несмотря на полный контроль над ситуацией, никак не могли отыскать лазейку для того, чтобы забить второй мяч. На 47-й минуте блестящий пас Гиггза позволил Валенсии выйти один на один со Шварцером, однако вратарь гостей сумел отбить удар эквадорца, а подоспевший Риисе выбил снаряд от греха подальше.

На 53-й минуте Эшли Янг попытался с левого угла штрафной ввинтить мяч в дальний угол ворот «Фулхэма», однако Шварцер справился с этой угрозой, сумев перевести снаряд на угловой. Затем Дэмьен Дафф встал на пути мяча, поскольку гости продолжали сводить на нет все атаки «Юнайтед». Сэр Алекс решил, что пора что-то менять, и вместо Уэлбека на поле появился Хавьер Эрнандес.

Чемпионы продолжили поиски удобной возможности для прорыва, однако «дачники» продолжали упорно обороняться. Самая отчаянная из таких попыток отбиться от «редс» состоялась на 75-й минуте, когда Шварцер дважды подряд отбил удары Янга, а затем Бреде Хангеланд исполнил роль голкипера, выбив снаряд после удара Гиггза.

Сэр Алекс использовал пару оставшихся замен, отправив на скамейку Руни и Фердинанда. Конец матча получился очень напряженным, и сердца фанатов «Юнайтед» на мгновение замерли, когда на 89-й минуте вышедший на замену Мерфи упал в штрафной хозяев после возможного контакта с Майклом Карриком. К счастью, рефери посчитал, что нарушения не было, и матч завершился с минимальным преимуществом «редс», которого, впрочем, оказалось вполне достаточно, чтобы вновь вернуть себе первую строчку в таблице Премьер Лиги.

Thanks to Moscow Reds