Никогда не следует сомневаться в том, что «Юнайтед» может отыграться в любой момент матча, будь то основное или добавленное время. Казалось, гостевая встреча с «Вест Хэмом» в рамках Кубка Англии проиграна, когда вышедший на замену Робин ван Перси сравнял счет на первой добавленной минуте второго тайма, дав «редс» еще один шанс на выход в следующий раунд турнира.

Планомерный подход к атаке принес «красным дьяволам» первый гол уже на 23-й минуте встречи, когда Том Клеверли безупречно сработал в голевом эпизоде, однако не прошло и четырех минут, как «Вест Хэм» отобрал у гостей преимущество благодаря великолепному кроссу Джо Коула на Джеймса Коллинза. Во втором тайме Коул вновь сыграл в связке с Коллинзом, и «молотобойцы» вырвались вперед.

Казалось, «Юнайтед» уже проиграл в этой встрече, однако сэр Алекс сделал верную ставку, и пара вышедших на замену игроков, в лице Райана Гиггза  и Робина ван Перси, организовала блестящую голевую атаку в добавленное время второго тайма, в которой голландский форвард точным ударом поставил крест на победе «Вест Хэма».

За последние годы «красные дьяволы» выступали против «молотобойцев» с переменным успехом. Часто вспоминается поражение «Юнайтед» в январе 2001-го года в четвертом раунде  турнира, когда Паоло Ди Канио забил победный гол, а Фабьен Бартез, вскинувший руки в призыве зафиксировать положение вне игры, так и не был услышан. Два года спустя дружина сэра Алекса свершила возмездие, разгромив «Вест Хэм» со счетом 6-0 на «Олд Траффорд». Тогда Райан Гиггз и Рууд ван Нистелрой записали на свой счет по паре голов, а еще два мяча оформили Фил Невилл и Оле Гуннар Сульшер.

Последняя битва между клубами состоялась в рамках Кубка Лиги в ноябре 2010-го года. Тогда «Вест Хэм» забил четыре гола в ворота сильно изменившейся команды сэра Алекса. Джонни Эванс, Крис Смоллин и Хавьер Эрнандес приняли участие в той встрече, а в сегодняшнем матче они вновь вышли на поле стадиона «Аптон Парк».

Только пятеро игроков из состава, переигравшего «Уиган» со счетом 4-0 в первом матче года, были включены в стартовый состав: Де Хеа, Эванс, Клеверли, Эрнандес и Рафаэль, которому досталась непривычная роль в ромбовидной полузащите. Патрису Эвра и Майклу Каррику позволили отдохнуть, тогда как ван Перси занял место на скамейке запасных.

Начало игры получилось корявым и порой бесформенным, однако опасные моменты на обоих концах поля не заставили себя долго ждать. На 9-й минуте Смоллинг получил передачу на правом краю штрафной «Вест Хэма» и с ходу исполнил кросс вдоль ворот, но Чичарито не смог дотянуться до мяча. Хозяева быстро перешли в наступление и ответили опасным ударом в створ, который  был остановлен Скоулзом буквально на линии ворот, а после Видич вынес мяч из опасной зоны.

На 16-й минуте Дэнни Уэлбек поразил сетку ворот «молотобойцев» с ближней дистанции, получив передачу от Эрнандеса, однако гол не засчитали, так как мексиканский нападающий оказался в положении вне игры. «Юнайтед» постепенно наращивал давление на соперника, и на 20-й минуте Видич головой срезал мяч в ворота, однако на этот раз на ленточке сыграл молодой Даниэль Поттс, подстраховавший голкипера хозяев Юсси Яаскилайнена.

Тем не менее, неизбежный прорыв все же произошел, и случилось это на 23-й минуте с легкой ноги Тома Клеверли. Рафаэль и Чичарито отлично сыграли в паре на правом фланге, после чего бразилец выдал пас на опережение на мексиканского нападающего, а тот сместился вперед и исполнил кросс вдоль ворот. Мяч миновал пару игроков соперника в придачу с Уэлбеком и откатился на дальний край штрафной, где его подхватил никем не прикрытый Клеверли, у которого была масса времени, чтобы настроиться на удар и послать футбольный снаряд в противоход голкиперу в дальний угол ворот.

К сожалению, гости не смогли надолго удержать преимущество, так как энергичный и напористый «Вест Хэм» сравнял счет всего через четыре минуты. Джо Коул, впервые вышедший на поле после воссоединения с «молотобойцами», навесил мяч в штрафную «редс», и Джеймс Коллинз головой поразил правый угол ворот Де Хеа.

Кагава, Клеверли, Чичарито и Уэлбек неплохо показали себя в первой половине встречи, в особенности, ближе к концу тайма, однако «Вест Хэм», непрестанно исполнявший навесы в штрафную «красных дьяволов», выступал не менее уверенно, поэтому со свистком на перерыв команды ушли в раздевалку с равным счетом на табло.

Во втором тайме «Юнайтед» стартовал очень ярко, и неплохая комбинационная игра Уэлбека и Рафаэля на правом краю поля вылилась в шанс для Клеверли у линии штрафной соперника, но полузащитник лишь послал мяч выше ворот Яаскилайнена.

На 59-й минуте «Вест Хэм» забил второй гол в ворота «редс», и вновь сыграла ставка на пару Коул – Коллинз: форвард исполнил очередной кросс, а защитник во второй раз ударом головой поразил дальний угол ворот испанского вратаря.

Сэр Алекс решил провести пару замен, немного освежив состав своей команды: Антонио Валенсия сменил получившего желтую карточку Пола Скоулза, а Робин ван Перси вышел на поле вместо Хавьера Эрнандеса. Голландский форвард только-только успел включиться в игру, как едва не забил гол, головой замкнув угловой в исполнении Бюттнера, но был неточен.

Казалось, все старания, приложенные подопечными сэра Алекса в первом тайме, пойдут прахом под натиском «Вест Хэма», и даже финальные 20 минут – самое время совершить дерзкий камбэк – не принесли ожидаемого результата.

Но ведь вы не забыли, в чем никогда не следует сомневаться? «Красные дьяволы» всегда об этом помнят, и всего через несколько секунд после того, как Гиггз послал кросс Рафаэля выше ворот, ветеран «Юнайтед» исполнил блестящую дальнюю передачу на ван Перси, который подхватил мяч, ворвался в штрафную «Вест Хэма» и мощным ударом поразил дальний угол ворот Яаскилайнена. Ничья дала «Юнайтед» право на повторный матч на «Олд Траффорд», и «красные дьяволы» должны использовать второй шанс на все сто процентов.

Thanks to Moscow Reds